Revisions

French 2 · LAF2201

Revisions

Passé composé · Imperative · Relative pronouns · COD · Comparative · and more

🎯
What you will master:

The passé composé with être (PAVAN-MRT-PRES-DM + derived verbs + pronominal verbs) · the imperative (forms, exceptions, the -s that drops) · qui and que (subject vs. displaced direct object) · the COD pronoun (le/la/les/l') · the comparative (plus/moins/aussi + adj/adv, meilleur) · demonstrative pronouns · pendant and depuis · the position of adjectives

🗺 Your roadmap

1. 🏃 PC with être — typically avoir, but 14 verbs (PAVAN-MRT-PRES-DM) and pronominal verbs (COD only) take être 2. 📢 The imperative — 3 forms (tu/nous/vous); -s drops for 2nd sg -ER verbs; irregular: être/avoir/savoir/vouloir 3. 🔗 Qui and que — qui = subject of the relative clause; que = direct object 4. 🔄 COD pronoun — le/la/les/l' placed before the verb; past participle agrees when COD precedes avoir 5. ⚖️ Comparative — plus/moins/aussi + adj/adv; bon → meilleur (not *plus bon) 6. 👆 Demonstrative pronouns — celui/celle/ceux/celles; add -ci (near) or -là (far) 7. ⏳ Pendant and depuis — pendant = finished duration (droppable); depuis = ongoing (present tense, not droppable) 8. 🎨 Adjective position — after noun by default; BANGS adjectives before; some change meaning by position
🏃
The passé composé with être
⚡ Ruleêtre verbs (PAVAN-MRT-PRES-DM) → PP agrees w/ subject
⚠️ Common mistakese lever, se regarder = COD → agree  ·  se parler, se téléphoner = COI → no agree
🧠 Memory hookCOD = agree · COI = freeze
Aux. (avoir / être) + Participe passé

🔑 The 14 PAVAN-MRT-PRES-DM verbs

Each pair forms a couple of opposites (or near-opposites). Learn them together!

PAVAN-MRT-PRES-DM — quick reference
PA VA N M RT PS ES DM
Hover chips for full pair · All take être · PP agrees with subject
Group Verb 1 (infinitive) Past participle Verb 2 (infinitive) Past participle Relation
PA partir parti(e)(s) arriver arrivé(e)(s) quitter ↔ rejoindre
VA venir venu(e)(s) aller allé(e)(s) venir vers ici ↔ aller là-bas
N naître né(e)(s) — alone — début de vie
M mourir mort(e)(s) — alone — fin de vie
RT retourner retourné(e)(s) tomber tombé(e)(s) retourner ↔ tomber
PS passer passé(e)(s) rester resté(e)(s) passer (sans s'arrêter) ↔ rester sur place
ES entrer entré(e)(s) sortir sorti(e)(s) dedans ↔ dehors
DM descendre descendu(e)(s) monter monté(e)(s) vers le bas ↔ vers le haut
Memo: PAVAN-MRT-PRES-DM — Partir Arriver · Venir Aller · Naître · Mourir · Retourner Tomber · Passer Rester · Entrer Sortir · Descendre Monter

🔍 Micro-exercise A — Être or avoir?

Choose the correct auxiliary: est or a.

a. Elle ___ tombée hier soir.
b. Il ___ mangé une pomme.
c. Nous ___ partis à midi.
d. Elles ___ regardé un film.
e. Tu ___ arrivé en retard.
f. On ___ sorti les poubelles.

➕ Derived verbs (also with être)

The prefixes re-, ren-, de-, par- create derived verbs that follow the same rule (they also use être in the passé composé):

Base verbDerived verbsExample (passé composé)
venirdevenir, revenir, parvenirElle est devenue médecin.
partirrepartirIls sont repartis le lendemain.
entrerrentrerNous sommes rentrés tard.
sortirressortirLe soleil est ressorti après la pluie.
monterremonterIl est remonté chercher ses clés.
descendreredescendreElle est redescendue en courant.
naître(pas de dérivé courant)
apparaître*Le soleil est apparu / a apparu.
* Special case — apparaître: This verb accepts both auxiliaries: il est apparu and il a apparu are both correct. In practice, est apparu is more common in speech.

🔄 Pronominal verbs (also with être)

All pronominal (reflexive/reciprocal) verbs form the passé composé with être. Agreement of the past participle depends on the nature of the reflexive pronoun.

Type of reflexive pronounAgreement?Example
Pronoun = COD (direct object) ✅ Yes — agrees with subject Nous nous sommes regardés.
(nous = COD of regarder)
Pronoun = COI (indirect object) ❌ No — no agreement Nous nous sommes parlé.
(nous = COI of parler à)
Tip: Ask yourself: is the reflexive pronoun the direct object (COD) or indirect object (COI)? If COD → agree. If COI (e.g. parler à, téléphoner à) → no agreement.
Pronominal verb (COD → agree)Pronominal verb (COI → no agreement)
se regarderils se sont regardésse parlerils se sont parlé
se voirelles se sont vuesse téléphonerelles se sont téléphoné
se leverelle s'est levéese sourireils se sont souri
se retrouvernous nous sommes retrouvésse direnous nous sommes dit

🔍 Micro-exercise B — Agreement or not?

Complete the ending of the past participle. Leave blank if no agreement is needed.

a. Elles se sont regard.
b. Elles se sont parl.
c. Elle s'est lev.
d. Ils se sont téléphon.
e. Nous nous sommes retrouv [masc.].

📐 Past participle agreement with être

Subject Example (aller) Ending
je (masc.)Je suis allé.
je (fém.)Je suis allée.+ e
tu (masc.)Tu es allé.
tu (fém.)Tu es allée.+ e
il / onIl est allé.
elleElle est allée.+ e
nous (masc./mixte)Nous sommes allés.+ s
nous (fém.)Nous sommes allées.+ es
vous (masc./mixte)Vous êtes allés.+ s
vous (fém.)Vous êtes allées.+ es
ilsIls sont allés.+ s
ellesElles sont allées.+ es

🔍 Micro-exercise C — Write the ending

Given the subject and the past participle stem, write the correct ending (+e / +s / +es / nothing — leave blank if nothing).

a. elle → elle est part (partir)
b. ils → ils sont n (naître)
c. elle → elle est deven (devenir)
d. nous [fém.] → nous nous sommes lev (se lever)
e. ils → ils se sont téléphon (se téléphoner)
f. le soleil → le soleil est / a appar (apparaître)

✅ Quick check (click to reveal)

QuestionAnswer
1. Émilie (partir) à 7h.Émilie est partie à 7h.
2. Ils (naître) en 1995.Ils sont nés en 1995.
3. Elle (devenir) directrice.Elle est devenue directrice.
4. Nous (se lever) tôt. [fém.]Nous nous sommes levées tôt.
5. Ils (se téléphoner) hier.Ils se sont téléphoné hier. (no agreement — COI)
6. Le soleil (apparaître) enfin.Le soleil est apparu / a apparu enfin. (both accepted)

📝 Exercise — Rewrite in the passé composé

Conjugate the verb in brackets in the passé composé. Pay attention to agreement!

a. Hier, Émilie (déménager) et elle (partir) de Paris.
b. Ses amis (arriver) à 10h et ils (rentrer) tard.
c. Marie et Lucie (se retrouver) au café et elles (se parler) longtemps.
d. Mon grand-père (naître) en 1940 et il (mourir) en 2020.
e. Après le dîner, les enfants (monter) se coucher et les parents (rester) dans le salon.
📢
The imperative — giving orders, advice, and instructions
⚡ Ruletu / nous / vous only · no pronoun · -ER tu drops -s
⚠️ Common mistakeêtre / avoir / savoir → subjunctive stems (sois, aie, sache)
🧠 Memory hook-s returns before -y and -en (vas-y, parles-en)
3 forms only: tu / nous / vousNo subject pronoun-ER verbs: drop -s for tuLiaison: Va → Vas-yIrregular: être · avoir · savoir · vouloir

📌 Why only 3 forms?

You can only give an order to a person present in the conversation. You cannot give an order to il/elle/ils/elles (absent) or to je (yourself). That leaves only three forms:

  • tu — order to one person (informal register)
  • nous — suggestion including the speaker (Allons-y !)
  • vous — order to several people, or formal politeness

📍 Formation — regular verbs

Group tu nous vous Example (tu)
-ER (parler)Parle !Parlons !Parlez !Parle plus fort !
-IR (finir)Finis !Finissons !Finissez !Finis tes devoirs !
-RE (attendre)Attends !Attendons !Attendez !Attends-moi !
Key rule for -ER verbs: Drop the -s from the 2nd person singular present indicative. Tu parles → Parle ! (no -s). This rule also applies to aller: Tu vas → Va !

🔍 Micro-exercise D — Conjugate in the imperative (regular verbs)

Conjugate the verb in brackets in the imperative for the person indicated.

a. (parler / tu) → !
b. (finir / nous) → !
c. (attendre / vous) → !
d. (ne pas manger / tu) → !
e. (se lever / vous) → !
f. (ne pas lui répondre / nous) → !

⚠️ The -s that returns for liaison

When the imperative form is followed by the pronouns y or en, the -s comes back to allow liaison (and avoid a difficult sequence of vowels in pronunciation):

Without pronounWith y or en (liaison)
Va à la bibliothèque.Va (no -s)Vas-y ! (-s returns for liaison)
Parle de ce problème.Parle (no -s)Parles-en ! (-s returns for liaison)
Mange cette pomme.Mange (no -s)Manges-en ! (-s returns for liaison)
Why? Without the -s, you would get *Va-y, which creates a hiatus (two vowels in contact). The -s serves only as a liaison consonant: it is heard as [z] in Vas-y [va.zi].

🚨 Irregular forms: avoir, être, savoir

These three verbs have entirely irregular imperative forms, borrowed from the present subjunctive:

Verb tu nous vous Example of use
avoirAie !Ayons !Ayez !Aie confiance !
êtreSois !Soyons !Soyez !Sois patient !
savoirSache !Sachons !Sachez !Sachez que je suis là.
vouloirVeuille !Veuillons !Veuillez !Veuillez me suivre.
Origin: aie, ayons, ayez and sois, soyons, soyez come from the present subjunctive of avoir and être. Sache, sachons, sachez comes from the subjunctive of savoir. Veuille, veuillons, veuillez comes from the subjunctive of vouloir — used for formal polite requests.

⚠️ Special case: faire

Faire is not irregular in the imperative in the same way as avoir/être/savoir. Its forms fais and faisons are regular (= present indicative without subject). Only faites is irregular — -re verbs normally give -ez (attendez, vendez…), but faire keeps the inherited form faites instead of *faisez.

Verbtunousvous ⚠️Example
faireFais !Faisons !Faites ! (pas *Faisez)Faites attention !

🔍 Micro-exercise F — Irregular imperative forms

Conjugate in the imperative. Watch out for irregular forms!

a. (être / tu) → patient !
b. (avoir / nous) → confiance !
c. (savoir / vous) → que je suis là !
d. (faire / tu) → attention !
e. (être / vous) → à l'heure !
f. (avoir / vous) → du courage !
g. (savoir / tu) → que c'est important !
h. (savoir / nous) → rester calmes !
i. (savoir / vous) → la vérité !
j. (faire / tu) → tes devoirs !
k. (faire / nous) → une pause !
l. (faire / vous) → vos exercices !

💡 What is the imperative used for?

UseExample
Giving a direct orderFerme la porte !
Giving adviceMange des légumes tous les jours.
Giving instructionsTournez à gauche, puis prenez la deuxième rue.
Making a suggestion (nous)Allons au cinéma ce soir !
Expressing a prohibition (negative)Ne touche pas ça !

💡 Key patterns — negation and pronominal verbs

PatternExampleStructure
Normal verb — negative Ne parle pas si vite ! ne + verb + pas
COD pronoun — affirmative Prends-le ! verb + hyphen + le / la / les
COD pronoun — negative Ne le prends pas ! ne + le / la / les + verb + pas
Pronominal verb — affirmative Lève-toi ! verb + hyphen + toi/nous/vous
Pronominal verb — negative Ne te lève pas ! ne + te/nous/vous + verb + pas
COD affirmative: pronoun follows the verb with a hyphen — me → moi, te → toi: Prends-le ! · Mange-la ! · Donne-moi le livre !
COD negative: pronoun returns to pre-verb position: Ne le prends pas !
Pronominal affirmative: reflexive pronoun follows the verb with a hyphen: Lève-toi ! · Levons-nous ! · Levez-vous !
Pronominal negative: pronoun returns to pre-verb position: Ne te lève pas !

📝 Exercise — Conjugate in the imperative

Put the verb in the imperative according to the person indicated. Watch out for exceptions and the -s!

a. (être / tu) courageux !
b. (avoir / vous) la bonté de vous asseoir.
c. (savoir / tu) que nous t'attendons.
d. (y aller / tu) si tu veux !
e. (ne pas se coucher tard / tu) !
f. (se demander / vous) pourquoi.
g. (me rendre / vous) ce livre !
h. (être / nous) honnêtes avec nous-mêmes.

Negative imperative — write the full negative form (ne… pas):

Reminder: the negative imperative wraps the verb with ne… pas: Ne parle pas ! / N'ayez pas peur !
i. (être / tu — negative) si nerveux !
j. (avoir / vous — negative) peur !
k. (aller / tu — negative) là-bas seul !
🔗
The relative pronouns qui and que
⚡ RuleQUI = subject → verb follows · QUE = object → subject follows
⚠️ Common mistakeque + vowel → qu' (always elide)
🧠 Memory hookQUI + verb · QUE + subject
QUI
Replaces the subject
Word order stays intact
→ verb follows directly
La femme [qui] regarde le film
QUE
Replaces the direct object
COD moves to front
→ subject follows
Le film [que] la femme regarde

🎥 Animation — Word order with qui and que

Starting sentence: La femme regarde le film. Click each button to see how qui and que affect word order.

QUI — talking about the subject
La femme qui regarde le film
QUE — talking about the COD
La femme regarde le film .

🎯 The key question

When building a relative clause, we choose qui or que depending on what we want to highlight in the original sentence.

We want to talk about…Relative pronounGrammatical role
The subject of the sentencequiSubject of the relative verb
The COD of the sentencequeCOD displaced to front

🔬 Detailed analysis with an example

Starting sentence: La femme regarde le film.

GoalPronounRelative clauseWord order
Talking about la femme (subject) qui La femme qui regarde le film… Order intact: subject → verb → object
Talking about le film (COD) que Le film que la femme regarde… COD displaced: object → subject → verb
Key observation: With qui, the subject-verb-object order of the original sentence is preserved. With que, the COD has been displaced in front of the subject — exactly what whom does in English.

🔍 Micro-exercise G — Subject or displaced COD?

Identify the grammatical role of the relative pronoun: select subject if the pronoun replaces the subject, or displaced COD if the COD has been moved to the front.

a. La chanson que tu écoutes est magnifique.
b. Le professeur qui enseigne ce cours est excellent.
c. C'est le livre que j'ai lu hier.
d. Le travail que font les étudiants est difficile.
e. Les étudiants qui étudient bien réussissent.

🇬🇧 Parallel with English — who vs. whom

EnglishFrenchRole
The woman who watches the film… La femme qui regarde le film… Sujet → who / qui
The film that / which the woman watches… Le film que la femme regarde… Displaced COD → that / que
The man whom she loves… L'homme qu'elle aime… COD (humain) → whom / que
Important difference: In English, whom only applies to people. In French, que applies to all displaced CODs, whether people, animals, or things.

📋 More examples

Starting sentenceRelative with qui (subject)Relative with que (COD)
Le professeur enseigne le français. Le professeur qui enseigne le français… Le français que le professeur enseigne…
Marie lit ce livre. Marie qui lit ce livre… Le livre que Marie lit…
Les étudiants aiment ce cours. Les étudiants qui aiment ce cours… Le cours que les étudiants aiment…

⚠️ Que + voyelle → qu'

Before a vowel or a silent h, que contracts to qu':

With queAvec qu' (élision)
*Le film que elle regardeLe film qu'elle regarde.
*L'homme que il aimeL'homme qu'il aime.
Note: qui never elides: la femme qui arrive (not *qu'arrive).

🔍 Micro-exercise H — Que or qu'?

Choose que or qu' depending on the following word.

a. C'est le film il préfère.
b. C'est l'acteur nous admirons.
c. C'est la chanson elle chante.
d. C'est l'idée tu as proposée.
e. C'est le cadeau on a acheté.

🔍 Past participle agreement with que

When the relative clause is in the passé composé and the relative pronoun is que, the direct object (COD) precedes the auxiliary avoir — which triggers agreement of the past participle, exactly as with the COD pronoun.

Starting sentenceRelative with que + agreementAgreement
Il a vu la pièce. La pièce qu'il a vue... vue (fém. sg.) — + e
Nous avons regardé les films. Les films que nous avons regardés... regardés (masc. pl.) — + s
Elle a acheté ces robes. Les robes qu'elle a achetées... achetées (fém. pl.) — + es
Tu as lu ce roman. Le roman que tu as lu... lu (masc. sg.) — pas de marque
🎥 Animation — que + passé composé : le COD vole en tête

Click to see les films move to the front of the sentence and trigger past participle agreement.

Nous avons regardé les films .
Link with the COD pronoun: It is the same principle — in la pièce qu'il a vue, que plays the same role as l' in il l'a vue. The COD is placed before the auxiliary, so the participle agrees.

📝 Exercise — Complete with qui, que or qu'

Choose qui, que or qu' based on the grammatical role of the relative pronoun.

a. C'est le film tout le monde a adoré.
b. La chanteuse chante sur scène est incroyable.
c. C'est l'acteur elle admire le plus.
d. Les professeurs nous enseignent le français sont tous tombés malades.
e. C'est le livre lisent les enfants.
f. Les étudiants vous avez rencontrés sont très motivés.
g. C'est une idée me plaît beaucoup.
h. Le restaurant ils ont recommandé était excellent.

✏️ Exercise B — Write the full relative clause in the passé composé

Each item gives a starting sentence. Rewrite the bracketed part by completing the relative clause with que/qu' and the correctly agreed past participle. Note: if the relative pronoun is qui, there is no agreement with avoir.

Reminder: Agreement only with que (COD displaced before avoir). With qui (subject), the participle does not agree with avoir.
1. Il a vu la pièce.
2. Nous avons regardé les films.
3. Elle a acheté ces robes.
4. Tu as lu ce roman.
5. Les étudiants ont réussi l'examen.
6. Les profs nous enseignent le français.
🔄
The COD pronoun — le, la, les, l'
⚡ RuleCOD before avoir → agree · COD after → no agree
⚠️ Common mistakeles avons regardé → regardés (don't forget!)
🧠 Memory hookBefore = agree · After = freeze
COD after verb
❌ No agreement
Nous avons regardé les films.
COD before verb
✔ Agreement!
Nous les avons regardés.

📋 COD pronoun forms

Pronoun Remplace Example
lea masculine singular nounJe regarde le film. → Je le regarde.
laa feminine singular nounJ'aime cette chanson. → Je la chante.
l'masc. or fem. + vowel / silent hIl invite Emma. → Il l'invite.
lesa plural noun (masc. or fem.)Nous aimons ces films. → Nous les aimons.
Elision: le and la become l' before a vowel or silent h. les never elides but creates a liaison [z]: je les [z]aime.

🔄 Position of the COD pronoun

Tense / StructureCOD positionExample
PresentBefore the conjugated verbNous le regardons.
Passé composéBefore the auxiliary avoirNous l'avons regardé.
Near futureBefore the infinitiveJe vais le regarder.
Affirmative imperativeAfter the verb (with hyphen)Regarde-le !
Negative imperativeBefore the verbNe le regarde pas !

🔍 Micro-exercise I — Where does the pronoun go?

Rewrite the sentence replacing the underlined COD with the correct pronoun in the right position.

a. Je regarde le film. →
b. Nous avons vu la pièce. →
c. Tu vas acheter les billets. →
d. Appelle ta mère ! →
e. N'oublie pas ton passeport ! →

✅ Agreement in the passé composé

When the direct object (COD) precedes the verb avoir in the passé composé, the past participle agrees in gender and number with that COD:

Original sentenceAvec pronom CODAgreement
Nous aimons le film.
Nous avons vu le film trois fois.
Nous l'aimons.
Nous l'avons vu trois fois.
vu (masc. sg.) — pas de marque
Nous aimons ces films.
Nous avons vu ces films trois fois.
Nous les aimons.
Nous les avons vus trois fois.
vus (masc. pl.) — + s
J'aime cette chanson.
J'ai écouté cette chanson.
Je l'aime.
Je l'ai écoutée.
écoutée (fém. sg.) — + e
Il a invité les filles. Il les a invitées. invitées (fém. pl.) — + es
🎥 Animation — the COD pronoun flies to the front, agreement is triggered

Click to see les films become the pronoun les and move before the auxiliary, triggering past participle agreement.

Nous avons vu les films trois fois.
Reminder: Agreement only occurs when the COD is placed before the verb. If the COD follows the verb, there is no agreement: Nous avons vu ces films. (no agreement).

📝 Exercise — Replace the COD with a pronoun

Rewrite each sentence by replacing the underlined noun phrase with the appropriate COD pronoun. Make the agreement if necessary.

a. Je regarde le documentaire ce soir. → Je regarde ce soir.
b. Elle a acheté cette robe hier. → Elle a achetée hier.
c. Nous invitons nos amis samedi. → Nous invitons samedi.
d. Ils ont vu les films trois fois. → Ils ont vus trois fois.
e. Tu aimes Emma ? → Tu aimes ?
f. Nous avons lu ces articles. → Nous avons lus.
g. Il a appelé sa mère. → Il a appelée.

✏️ Advanced exercise — Write the pronoun and the full verb

Rewrite each sentence by replacing the underlined COD with a pronoun. Write both fields: first the COD pronoun, then the verb (or auxiliary + past participle with agreement if necessary).

Agreement reminder: in the passé composé, if the COD precedes the auxiliary avoir, the participle agrees: les filmsles avons vus; la chansonl'ai écoutée.
a. Il regarde le match. → Il .
b. Nous avons vu la pièce de théâtre. → Nous .
c. Elle a acheté les chaussures. → Elle .
d. Tu as invité Emma et Clara. → Tu .
e. J'aime cette chanson. → Je .
f. Ils ont lu ces articles. → Ils .
⚖️
The comparative — comparing people, things, and quantities
⚡ RuleADJ/ADV: plus/moins/aussi · NOUN: plus de/autant de · bon → meilleur
⚠️ Common mistakeplus bonmeilleur · aussi deautant de
🧠 Memory hookbon → meilleur · mauvais → pire

📐 Comparative with an adjective or adverb

Comparative Structure Example (adjective) Example (adverb in -ment)
Superiorityplus + adj/adv + queElle est plus grande que lui.Il parle plus lentement que toi.
Inferioritymoins + adj/adv + queCe film est moins intéressant que l'autre.Elle travaille moins sérieusement que lui.
Equalityaussi + adj/adv + queMon frère est aussi grand que moi.Tu chantes aussi bien que lui.
Adverbs in -ment: Adverbs formed from adjectives (lentement, sérieusement, rapidement…) follow exactly the same structure as adjectives.

🔍 Micro-exercise J — Complete the structure (adj/adv)

Complete with plus, moins ou aussi + l'adjectif ou l'adverbe entre parenthèses.

a. Marie est ___ que Pierre. (grand — Marie > Pierre)
b. Ce film est ___ que l'autre. (intéressant — égalité)
c. Il parle ___ que moi. (lentement — il < moi)
d. Elle travaille ___ que lui. (sérieusement — elle > lui)

📦 Comparative with a noun (quantity)

Comparative Structure Example
Superiorityplus de + nom + queJ'ai plus de livres que toi.
Inferioritymoins de + nom + queElle a moins de temps que lui.
Equalityautant de + nom + queNous avons autant de travail que vous.
Note: With nouns, use autant de (not aussi de) for equality. *Aussi de livres is incorrect.

🔍 Micro-exercise K — Noun or adjective?

Choose the correct structure: plus ... que (adjective/adverb) or plus de ... que (noun).

a. Il a moi.
b. Cette ville est la mienne.
c. Nous avons vous.
d. Elle est hier.

🔍 Micro-exercise L — Meilleur or mieux?

Fill in with meilleur(e) (adjective — modifies a noun) or mieux (adverb — modifies a verb).

a. Ce restaurant est que l'autre.
b. Elle chante que moi.
c. C'est la solution.
d. Il comprend maintenant.

🚨 The irregular: bon → meilleur

The adjective bon (good) has an irregular comparative form: meilleur(e)(s). You cannot say *plus bon.

AdjectiveComparative of superiorityExample
bon / bonne meilleur / meilleure
(pas *plus bon)
Ce restaurant est meilleur que l'autre.
bon / bonne moins bon / moins bonne
aussi bon / aussi bonne
Ce vin est moins bon que le premier.
mauvais / mauvaise plus mauvais ✅ (existe, courant)
pire ✅ (très courant, recommandé)
La situation est pire qu'avant.
Ce film est plus mauvais que l'autre.
Meilleur can also mean « le meilleur »: In the expression son meilleur ami, meilleur implies the relative superlative — i.e. le meilleur ami de X. Context makes the meaning clear.

✅ Quick check (click to reveal)

QuestionAnswer
1. Cette tarte est bonne, mais la tarte de ma mère est encore… (supériorité)meilleure
2. Il a autant ___ patience ___ toi. (nom)de … que
3. Elle court ___ rapidement ___ son frère. (égalité)aussi … que
4. J'ai ___ de travail ___ hier. (infériorité, nom)moins … que
5. Ce film est mauvais, mais l'autre est encore… (supériorité)plus mauvais / pire

✏️ Exercise — Write the comparison sentence

The table compares Alice and Bob on several aspects. For each row, write the full comparison sentence in French using the indicated structure.

Aspect Alice Bob Structure English
📍 Taille (height) 1m75 1m60 A > B  grand(e) Alice is taller than Bob.
💰 Salaire (salary) 2 000 €/mois 2 000 €/mois A = B  argent (nom) Alice earns as much money as Bob.
👶 Enfants (children) 3 enfants 1 enfant A > B  enfants (nom) Alice has more children than Bob.
🏃 Vitesse (running speed) lentement vite A < B  rapidement (adv.) Alice runs less quickly than Bob.
❤️ Santé (health) très bonne santé mauvaise santé A > B  bonne santémeilleur(e) Alice's health is better than Bob's.
📚 Culture (general knowledge) très cultivée très cultivé A = B  cultivé(e) (adj.) Alice is as cultured as Bob.
1. (taille)  
2. (salaire)  
3. (enfants)  
4. (vitesse)  
5. (santé)  
6. (culture)  
👆
Demonstrative pronouns — celui, celle, ceux, celles
⚡ Rulecelui/celle/ceux/celles + -ci/-là · qui/que · de
⚠️ Common mistakeNever bare: celui must have -ci/-là, qui, que, or de
🧠 Memory hook-ci = near · -là = far (but -là dominates in speech)
Masc. Fém. Followed by…
Singular celui celle -ci / -là
de + noun (celui de Paul)
relative clause qui / que (celui qui parle)
Plural ceux celles -ci / -là
de + noun (ceux de droite)
relative clause qui / que (ceux qui travaillent)

📋 The forms

Gender / NumberPronounExample
Masculine singularceluiJe préfère celui-ci.
Feminine singularcellePrends celle-là.
Masculine pluralceuxCeux qui travaillent réussissent.
Feminine pluralcellesCelles de droite sont plus chères.

🔍 Micro-exercise M — Which demonstrative pronoun?

Choose the correct form of the demonstrative pronoun based on the gender and number of the noun it replaces.

a. J'aime ce sac, mais ___ de ma sœur est plus joli. (sac = masc. sg.)
b. Ces chaussures sont belles, mais ___ de ma mère sont encore plus belles. (chaussures = fém. pl.)
c. Ce stylo est rouge, mais ___ de Paul est bleu. (stylo = masc. sg.)
d. Ces idées sont bonnes, mais ___ du professeur sont excellentes. (idées = fém. pl.)

🔗 Words that follow demonstrative pronouns

A demonstrative pronoun can never be used alone. It must always be followed by one of the following elements:

-ci -là qui que / qu' de
Ce qui suitConstructionExampleMeaning
-ci celui-ci / celle-ci / ceux-ci / celles-ci Je prends celui-ci. Objet proche (here, this one)
-là celui-là / celle-là / ceux-là / celles-là Tu préfères celui-là ? Objet éloigné (there, that one)
qui celui/celle/ceux/celles + qui + verbe Ceux qui travaillent réussissent. Proposition relative (sujet)
que / qu' celui/celle/ceux/celles + que + sujet + verbe Celle qu'il aime est partie. Relative clause (displaced COD)
de celui/celle/ceux/celles + de + nom Ma voiture est plus rapide que celle de mon frère. Appartenance ou origine
Note: *Je préfère celui. is incorrect — you must always add one of the five elements above.

🔍 Micro-exercise N — Complete with the right following element

Choose the correct element that follows the demonstrative pronoun: -ci, -là, qui, que/qu', or de.

a. Je préfère cette robe-ci, pas celle- .
b. ___ travaillent dur réussissent. (masc. pl., sujet)
c. Ma voiture est plus rapide que celle mon frère.
d. C'est celle il aime. (COD déplacé)

✅ Quick check (click to reveal)

QuestionAnswer
1. J'aime ce sac, mais ___ de ma sœur est plus joli. (masc. sg.)celui de ma sœur
2. Ces chaussures sont belles, mais ___ -là sont encore plus belles. (fém. pl.)celles-là
3. ___ qui ne risquent rien n'ont rien. (masc. pl.)Ceux qui
4. Ma maison est plus grande que ___ de mes voisins. (fém. sg.)celle de mes voisins

📝 Exercise — Choose the right demonstrative pronoun

a. Ce livre est intéressant, mais est encore mieux.
b. Ces fleurs sont belles, mais sont magnifiques.
c. qui étudient régulièrement réussissent leurs examens.
d. Mon appartement est plus petit que de mes parents.
e. Tu veux ce stylo-ci ou ?
Pendant and depuis — expressing duration
⚡ Rulependant = finished block (droppable) · depuis = still going (required)
⚠️ Common mistakedepuis → present tense · passé composé
🧠 Memory hookdepuis = present · pendant = any tense
⏱ PENDANT — duration
Indicates how long something lasted.
The start and end are not necessarily known.
Can be dropped from the sentence.
J'ai étudié (pendant) deux heures. ✔
📍 DEPUIS — ongoing start
Indicates the start of something still happening.
No visible end yet → use present tense.
Cannot be dropped.
J'étudie le français depuis 2 ans. ✔

🎥 Animation — Pendant can be dropped, but not depuis

Click the button to see pendant disappear from the sentence — the meaning stays intact. Then try with depuis: the sentence loses its meaning.

PENDANT
J'ai étudié pendant deux heures.
I studied for two hours.
DEPUIS
J'étudie le français depuis deux ans.
I have been studying French for two years.

🇬🇧 Understanding the difference

Before looking at French, it helps to understand the conceptual difference in English:

PENDANTDEPUIS
What it marks The duration of something — how long it lasted. We don't necessarily know the start or end, unless the noun itself implies them (e.g. pendant les vacances — holidays have a known start and end). The start of something — it can be followed by a duration (depuis deux ans) or a point in time (depuis 2019), but always the start. Crucially, there is no end in sight: the situation is still ongoing.
Can it be dropped? Yes — pendant can always be omitted without changing the core meaning: J'ai étudié (pendant) deux heures. No — depuis cannot be dropped: J'étudie le français depuis deux ans. Without depuis, the sentence loses its key meaning entirely.
English equivalent "I studied for two hours." / "I was living in Paris for five years." "I have been studying French for two years." / "I have lived here since 2019."
Key insight: English uses the present perfect ("I have been studying") for ongoing situations. French uses the present tense with depuis instead — do not translate word for word!

⏳ Pendant — duration (finished or bounded)

Pendant indicates how long something lasted. It can be used with past, present, or future tenses. It can always be dropped without changing the core meaning.

StructureExampleEnglish
pendant + duration (passé composé)J'ai étudié pendant deux heures.I studied for two hours.
pendant + duration (imparfait)Pendant les vacances, je dormais beaucoup.During the holidays, I slept a lot.
pendant + duration (future)Je vais travailler pendant trois heures.I'm going to work for three hours.
Note: Pendant les vacances works because les vacances is a noun with an implied start and end. Pendant here means during rather than for.

🔄 Depuis — start of an ongoing situation

Depuis always marks the start of something that is still happening now. It can be followed by a duration or a point in time — but always the start, and always with no visible end. Use the present tense in French (not the present perfect as in English).

StructureExampleEnglish
depuis + duration (present)J'étudie le français depuis deux ans.I have been studying French for two years.
depuis + starting point (present)Il habite ici depuis 2019.He has been living here since 2019.
depuis + event (present)Elle travaille ici depuis son arrivée.She has been working here since her arrival.

🔬 Direct comparison

Pendant (finished)Depuis (ongoing)
J'ai habité à Paris pendant cinq ans.
I lived in Paris for five years. (I no longer do.)
J'habite à Paris depuis cinq ans.
I have been living in Paris for five years. (I still do.)
Elle a travaillé ici pendant six mois.
She worked here for six months. (She no longer does.)
Elle travaille ici depuis six mois.
She has been working here for six months. (She still does.)

🔍 Micro-exercise O — Which tense?

Choose the correct tense for each sentence. Depuis requires the present (action still ongoing). Pendant can go with the passé composé (finished action).

⚠️ Exception: Depuis can also be used with the passé composé in negative sentences, where the action stopped at some point in the past.
Ex : Il n'a pas vu de film au cinéma depuis 2022. (He hasn't been to the cinema since 2022.)

a. Il ici depuis 2015. (il y habite toujours)
b. Elle pendant six mois, puis elle est partie.
c. Nous le français depuis trois ans. (nous étudions toujours)
d. Ils la télé pendant deux heures hier soir.

📝 Exercise — Pendant or depuis?

a. Il joue au tennis l'âge de dix ans. (il joue toujours)
b. Nous avons regardé la télé trois heures hier soir.
c. Elle apprend le japonais 2022. (elle apprend toujours)
d. J'ai travaillé toute la journée et maintenant je suis épuisé.
e. Ils se connaissent leur enfance. (ils se connaissent toujours)
🎨
Adjective position — before or after the noun?
⚡ RuleDefault = after · BANGS = before
🧠 Memory hookBeauty Age Number Goodness Size
BANGS — before noun
Beauty · Age · Number · Goodness · Size
un beau film
Default position
After the noun
un film intéressant
(BANGS adj.) + NOUN + (most adj.)

📌 General rule

The default position of adjectives in French is after the noun, unlike English where adjectives always precede the noun:

Anglais (avant)Français (après — règle générale)
a blue carune voiture bleue
an interesting bookun livre intéressant
a French studentun étudiant français

⬅️ Adjectives that go BEFORE the noun — BANGS

The mnemonic BANGS groups the categories of adjectives that precede the noun:

CategoryCommon adjectivesExample
Beautybeau/belle, joli(e), laid(e)une belle maison
Agejeune, vieux/vieille, nouveau/nouvelle, ancien(ne)un vieux château🔊
Numberpremier, deuxième, troisième… (ordinaux) ; autre, même, seul, prochain, dernierle premier jour · une autre idée
Goodnessbon(ne), mauvais(e), gentil(le), méchant(e)un bon repas
Sizegrand(e), petit(e), gros(se), long(ue), court(e), haut(e)une petite fille
Règle générale : tout adjectif qui n'appartient pas à BANGS se place après le nom. Cela inclut la plupart des adjectifs de couleur, de nationalité, de forme, de matière, et les adjectifs longs.

🔍 Micro-exercise P — Build the noun phrase (BANGS)

Drag or click the words into the correct order to form each noun phrase. Remember: BANGS adjectives go before the noun; most other adjectives go after.

a. (beau) + maison → article: une
belle maison
une
b. (français) + étudiant → article: un
français étudiant
un
c. (bon) + repas → article: un
bon repas
un
d. (rouge) + voiture → article: une
rouge voiture
une
e. (premier) + jour → article: le
premier jour
le
f. (petit) + fille → article: une
petite fille
une

📝 Exercise — Place the adjective correctly

Rewrite each noun phrase by placing the adjective in the correct position.

a. une maison (grand) →
b. un film (intéressant) →
c. une voiture (vieux) →
d. un repas (bon) →
e. une idée (mauvais) →
f. un professeur (ancien) [= ex-professeur] →
🔁
Mixed review — all topics

This mixed review brings together questions from all 8 topics. Each question targets a specific rule — read carefully before answering.

🔁 Mixed review — cloze passage

Read the English translation, then fill in the gaps in the French text. The answer bank above contains all the missing words — use each once.

Answer bank
autant beau celle depuis depuis elle épais faites levées meilleures montées pendant petit prises qu' qu' qui qui Soyez trouvé vieille
English translation: Madeleine and her sister Éléonore got up early — as they had done every day for three weeks. They had a mission. "Be careful," their old neighbour had said. "Don't make any noise." The two women went straight to the attic, where the letters had been hidden — those that bore no signature, and those they had received over the years. Madeleine finally spotted them in a large box and took them without hesitating. These letters were better than Éléonore's — more revealing. Yet Éléonore had written just as many versions as she had. Éléonore, meanwhile, was looking for the one she had been told about: a small black notebook — thicker than she had imagined, with a beautiful gold clasp. She opened it. The notebook belonged to their neighbour. She had been writing about their lives in detail since the very first day. Every outing. Every silence. It wasn't they who were watching. It was her.

Madeleine et sa sœur Éléonore se sont () tôt — comme chaque jour () trois semaines. Elles avaient une mission.

« () prudentes », avait dit leur () voisine. « Ne () pas de bruit. »

Les deux femmes sont () directement au grenier, là où étaient cachées les lettres — celles () ne portaient aucune signature, et celles () elles avaient reçues () des années.

Madeleine les a finalement () dans une grande boîte et les a () sans hésiter. Ces lettres étaient () que celles d'Éléonore — plus révélatrices. Pourtant, Éléonore en avait écrit () de versions () elle.

Éléonore, elle, cherchait () qu'on lui avait décrit : un () carnet noir — plus () qu'elle ne l'imaginait, avec un () rabat doré. Elle l'a ouvert.

Ce carnet appartenait à leur voisine. Elle écrivait leur vie en détail () le premier jour. Chaque sortie. Chaque silence.

Ce n'était pas elles () surveillaient. C'était ().

✍️
Writing task preparation: polite refusal email (A1–A2)
⚡ Objective≈80 words · 8-part structure · polite, informal tone
⚠️ Common mistakeRefusing without a reason or alternative sounds abrupt
🧠 Memory hookThank → React → Refuse → Reason → Apologise → Suggest
Salut Daniel,

On pense organiser un événement de la classe la semaine prochaine. Est-ce que tu peux t'en occuper ou aider à l'organiser ?

Amitiés,
Lucas.

📋 Step 1 — Read the model email reply

Salut Lucas,

Merci beaucoup pour ton message ! Organiser un événement de la classe est une très bonne idée et ça m'intéresse beaucoup. J'aimerais vraiment participer et aider.

Malheureusement, je ne peux pas m'en occuper la semaine prochaine parce que j'ai beaucoup de devoirs et aussi des examens à préparer, donc je suis assez occupé(e). Je te prie de m'excuser.

Mais je veux quand même aider ! Par exemple, je peux préparer des affiches, aider avec la musique ou apporter des boissons et de la nourriture.

À bientôt,
Daniel

🔀 Step 2 — Put the 8 parts in order

The email above follows the 8-part structure. Drag the tags into the correct order:

Reason Greeting Alternative suggestion Positive reaction Closing Thanking Refusal Apology

🔍 Step 3 — Match each part to the email text

Now that you know the correct order, here is how each part maps to the model email:

PartText from the email
1. GreetingSalut Lucas,
2. ThankingMerci beaucoup pour ton message !
3. Positive reactionOrganiser un événement de la classe est une très bonne idée et ça m'intéresse beaucoup. J'aimerais vraiment participer et aider.
4. RefusalMalheureusement, je ne peux pas m'en occuper la semaine prochaine
5. Reasonparce que j'ai beaucoup de devoirs et aussi des examens à préparer, donc je suis assez occupé(e).
6. ApologyJe te prie de m'excuser.
7. Alternative suggestionMais je veux quand même aider ! Par exemple, je peux préparer des affiches, aider avec la musique ou apporter des boissons et de la nourriture.
8. ClosingÀ bientôt, Daniel

💬 Step 4 — Alternative phrasings for each part

You can swap in these alternatives to personalise your own email:

PartModel phraseAlternatives
GreetingSalut Lucas,Cher Lucas, · Coucou Lucas, · Bonjour Lucas,
ThankingMerci beaucoup pour ton message !Merci pour ton e-mail ! · Merci de m'avoir écrit !
Positive reaction…une très bonne idée et ça m'intéresse beaucoup.Ça a l'air super ! · Quelle bonne idée ! · Je veux bien !
RefusalMalheureusement, je ne peux pas m'en occuperCe n'est pas possible pour moi · Je ne suis pas disponible
Reasonparce que j'ai beaucoup de devoirs…car j'ai un rendez-vous · parce que je suis malade
ApologyJe te prie de m'excuser.Désolé(e) · Je suis vraiment désolé(e) · Pardonne-moi
Alternativeje peux préparer des affiches…On peut faire ça une autre fois · Je peux aider autrement
ClosingÀ bientôt,À plus ! · Bisous · Amicalement,

✏️ Step 5 — Practice writing

Choose a task below, write your email in the text area, and watch it appear on the simulated screen.

Task 1 — Refusing to share notes
Tu reçois cet e-mail de ton ami(e) Sarah :

Salut !
J'ai manqué le cours hier. Tu peux m'envoyer tes notes ?

Write an email to Sarah to:

  • thank her for her message
  • show willingness to help
  • refuse politely
  • give a reason
  • suggest an alternative

Approximately 80 words.

Task 2 — Refusing a schedule change
Tu reçois cet e-mail de ton ami Marc :

Salut !
On peut changer l'heure de notre rendez-vous demain ? Je préfère plus tard.

Write an email to Marc to:

  • thank him for his message
  • say it's a good idea
  • refuse politely
  • give a reason
  • suggest an alternative

Approximately 80 words.

Your email
Word count: 0
Simulated screen
Simulated screen Mode: Live
Playback mode re-types your text at a controlled speed. Live mode mirrors your typing instantly.

✅ Step 6 — Self-assessment checklist

  • Did I include all 8 parts?
  • Did I use mais and parce que correctly?
  • Is my tone friendly and informal?
  • Did I suggest an alternative?

📋 Quick reference

Passé composé with être — PAVAN-MRT-PRES-DM

Partir·Arriver · Venir·Aller · Naître · Mourir·Retourner·Tomber · Passer·Rester·Entrer·Sortir · Descendre·Monter
Also: derived verbs (repartir, revenir…) + pronominal verbs (COD only).
Past participle agrees with subject in gender and number.

Imperative — irregular forms

Verbtunousvous
avoirAieAyonsAyez
êtreSoisSoyonsSoyez
savoirSacheSachonsSachez
vouloirVeuilleVeuillonsVeuillez
faireFaisFaisonsFaites
-ER verbs: drop -s for tu (mange, parle, va) — but restore -s before y or en (vas-y, parles-en).
Negative: ne + verb + pas. Pronouns stay before the verb: Ne le fais pas.
Affirmative: pronoun after verb with hyphen: Fais-le. Vas-y. Parles-en.

Qui and que

qui = subject of the relative clause (replaces a subject noun).
que / qu' = direct object of the relative clause (replaces a COD noun).
Elision: quequ' before a vowel or mute h.

COD pronoun

masc. sg.fem. sg.before vowelplural
lelal'les
Placement: before the conjugated verb (or auxiliary in PC; before infinitive in futur proche).
Affirmative imperative: after verb with hyphen (Regarde-le); le/la-moi/-toi after verb.
PC agreement: past participle agrees with a COD that precedes avoir.

Comparative

Adj/adv: plus / moins / aussi + adj/adv + que
Noun: plus de / moins de / autant de + noun + que
bonmeilleur(e) (not *plus bon) · bienmieux (not *plus bien)

Demonstrative pronouns

masc. sg.fem. sg.masc. pl.fem. pl.
celuicelleceuxcelles
Add -ci (near) or -là (far); or follow with de (possession) or qui/que (relative clause).

Pendant and depuis

depuis = ongoing from a point in the past → present tense; cannot be dropped.
pendant = completed, bounded duration → passé composé; can be dropped.

Adjective position

Default: after the noun. Exceptions — BANGS go before:
Beauty · Age · Number · Goodness · Size
Some adjectives change meaning by position:
ancien (before = former; after = ancient) · propre (before = own; after = clean) · curieux (before = strange; after = inquisitive)